L'Union des écrivains algériens (Bilan au 10 mars 1974)
JEAN DÉJEUX Alger
N.B. : Ce document a été numérisé depuis le numéro 10 de la revue Présence francophone, mais n’a pas été corrigé. Il subsiste donc de nombreuses fautes de numérisation.
Les écrivains algériens, de langue arabe et de langue française, ont contribué à leur façon, par la plume, à jouer un rôle dans la lutte pour l'indépendance de leur pays de 1954 à 1962. La liberté recouvrée, ils entendaient se regrouper au sein d'une Union afin de mieux servir la construction socialiste de l'Algérie nouvelle.
Deux réunions se tinrent à huis clos à Alger en 1963 pour étudier un premier projet de Statuts. Cette petite commission comprenait Ahmed Taleb, Bachir Hadj Ali, Mouloud Mammeri, Jean Sénac, Boualem Khal-fa, Henri Alleg, Mourad Bourboune, Kateb Yacine, etc. Le 28 octobre 1963, une Assemblée générale se réunissait au 7 de la rue Abane Ram-dane à Alger. L'Union se constituait après amendement des Statuts provisoires élaborés précédemment et adoption d'une Charte. Cette Union des Écrivains algériens (U.E.A.) était conçue dans la perspective d'une large Fédération des Arts et des Lettres. La presse algérienne d'alors donnait le texte de cette Charte et les noms d'un certain nombre de participants : Amar Ouzegane, Moufdi Zakaria, Bachir Hadj Ali, Malek Bennabi, Kated Yacine, Mourad Bourboune, Kaddour M'Hamsadji, Himoud Brahimi, Jean Sénac, Bachir Yelles, Boualem Khalfa, Henri Alleg, etc.1
On pouvait lire dans cette Charte que les écrivains s'engageaient à promouvoir « une culture nationale, profondément populaire d'origine et de vocation, imprégnée de l'esprit scientifique, résolument engagée dans la voie révolutionnaire comme le prévoit le projet de Programme de Tripoli et ouverte sur le monde ». La relève de la génération de la guerre devait aussi être facilitée « en apportant une aide fraternelle à la formation des jeunes auteurs débutants qui doivent assurer l'avenir ». En outre, on s'engageait à « ne jamais professer ni admettre qu'aucune discrimination puisse être faite entre les citoyens, à cause de leur religion, de leur naissance, de leur langue, de leurs convictions ou de leurs croyances, assurant ainsi pour tous la liberté de pensée et d'expression, et contribuant à donner à la République algérienne un contenu de plus en plus démocratique et populaire ». Plusieurs autres points intéressants étaient ainsi énumérés dans cette Charte.
On peut noter qu'en somme la définition d' « écrivain algérien » rejoignait celles de Jean Sénac et de Henri Kréa, quelques années auparavant.
1.   Cf. Alger républicain,  30 octobre  1963 ;  El Moudjahid  (hebdo.)   No  152, 2 novembre 1963 ; Novembre, No 1, avril-mai 1964, pp. 81-82,

« Est écrivain algérien, tout écrivain ayant définitivement opté pour la nation algérienne », écrivait Jean Sénac dans Le Soleil sous les armes en 1957. Quant à Henri Kféa, il répondait à une enquête d'André Marissel ~ : « L'expression 'écrivains algériens' signifie dans l'absolu que l'on a choisi la patrie algérienne de quelque origine raciale ou de quelque appartenance religieuse ou philosophique que l'on soit ».
En réalité, de 1963 jusqu'en 1974, l'harmonie et l'union entre écrivains de langue arabe et écrivains de langue française n'ont pas été faites. Incompréhensions réciproques bien souvent, suspicions contre ceux qui écrivent en français comme étant du « parti français », contre les écrivains de langue arabe comme étant demeurés au Moyen Âge ou Orientaux avant d'être Algériens, bref on attaque les uns parce qu'ils ne seraient pas en contact avec le vrai peuple qui parle arabe, ou les autres parce qu'ils écrivent dans une langue arabe littéraire inconnue du « peuple », etc. Puis, les attaques personnelles surgiront.
Dès le début l'Union accueillit un visiteur de marque en la personne de M. Maheu, directeur de l'U.N.E.S.C.O. Le président de l'Union, Mouloud Mammeri, prononça une allocution de bienvenue à cette occasions. Le Secrétaire général, Jean Sénac, se montrait très actif également dès les premières années de l'Union. Une revue culturelle était lancée en 1964 : Novembre dont le directeur était Mohamed Boudia * et le comité de rédaction composé de Belkacem Benyahia, Mourad Bourboune, Malek Haddad, Mohamed Khadda et Jean Sénac. Le Président Ben Bella, alors en fonction, écrivait dans ce No 1, d'avril-mai 1964, que l'option socialiste « se doit désormais d'être à la fois le reflet de toutes les audaces révolutionnaires et non plus la compilation laborieuse de dogmes ou d'idées reçues ».
Dès le No 2, juillet-août 1964, le nom de Jean Sénac avait disparu du comité de rédaction. Dans le No 3, octobre-novembre, celui d'Abder-rahmane Benhamida remplaçait le nom de Benyahia, le nom de Malek Haddad ne figurait plus et un nouveau était cité : Mustafa Toumi. Le nom du directeur disparaissait aussi dans ce No 3. La dernière livraison fut celle du No 4, mars-avril 1965. Le coup d'État du 19 juin de cette année 1965 dispersa quelques écrivains. La revue cessait sa parution, mais il semble bien que de toute façon elle n'aurait pu continuer sereinement son existence vu certaines difficultés internes.
Un Congrès a toujours été envisagé. Ainsi l'Assemblée générale du 16 juin 1965 décidait la création d'une commission préparatoire à ce Congrès, chargée en particulier de mettre au point les Statuts définitifs de l'union, tels qu'ils seraient présentés au 1er Congrès. Cette commission était composée de Mohammed El Mili, Djamal Àmrani, Laadi Flici, Nadia Guendouz, Mouloud Mammeri, Tarik Maschino, Kaddour M'Ham-sadji, Fadéla M'Rabet, Abdallah Nakli, Jean Sénac ; mais Bachir Hadj Ali et Moharnmed Boudia étaient absents lors de la première réunion. À partir d'octobre 1965, en effet, une réunion se tenait chaque semaine ; un projet de Statuts définitifs était établi et remis au Bureau exécutif. Celui-ci élu par l'Assemblée générale comprenait Mourad Bourboune,
2.   « Les écrivains algériens s'expliquent », Les Nouvelles littéraires, 13 octobre.
3.   Cf. Le Peuple, 24 novembre 1963 ; El Moudjahid (hebdo), No 155, 23 novembre 1963.
4.   Mohamed Boudia mourra le 28 juin 1973 à Paris dans un attentat dirigé contre lui (auto piégée), militant de la cause palestinienne.

Bachir Hadj Ali, Kateta Yacine, Mouloud Mammeri, Kadour M'Ham-sadji, Ahmed Sefta, Moufdi Zakaria et Jean Sénac comme Secrétaire généra]. En réalité, plusieurs parmi ceux-ci étaient absents, disparus depuis le coup d'État de juin 1965 (Hadj Ali, Bourboune). Le siège de l'Union était au No 12 de la rue Ali Boumendjel à Alger, magnifique local (avec un étage) qui aurait pu être avantageusement aménagé.
En janvier 1966 mourait la poétesse Anna Greki=. Un hommage lui était rendu par l'U.E.A., à la Salle des Actes de l'Université d'Alger, le vendredi 24 juin 1966 et une plaquette était diffusée à cette occasion. Elle contenait des textes inédits d'Anna Greki et des hommages de Mouloud Mammeri, Jamel-Eddine Bencheikh, Claudine Lacascade, Mo-hammed Khadda et Jean Sénac. Celui-ci faisait également paraître en 1966 une plaquette ronéotypée Poésie sur tous les fronts sous l'égide de l'Union, avec des poèmes de cinq auteurs dont trois représentants de la jeune poésie algérienne à cette époque-là : Hamou Belhalfaoui, Ahmed Azeggagh et Rachid Boudjedra.
La Charte de l'Union était imprimée sous forme de plaquette en cette année 1966. Jean Sénac y avait ajouté les 56 signatures d'auteurs approuvant cette Charte. On remarquait quelques femmes : Yasmine Amar, Assia Djebar, Anna Greki, Nadia Guendouz et Fadéla M'Rabet ; on notait encore les noms de Roger Curel et de Jean Pélégri, Français n'ayant pas opté pour la nation algérienne, mais aussi celui de Jean Sénac, toujours Français mais ayant demandé la nationalité algérienne, ainsi que celui de Tarik Maschino, époux de Fadéla M'Rabet. Les écrivains ayant signé étaient aussi bien de langue arabe que de langue française. Beaucoup de noms sont connus, d'autres quasiment inconnus. Curieusement, celui de Mohammed Zinet y figure alors qu'il s'agit d'un cinéaste. Il semble bien qu'on ait voulu grossir les effectifs. Il faut ajouter en outre que plusieurs écrivains (d'options communistes) étaient déjà partis pour la France pour des raisons politiques ou autres : Alleg, Benzine, Boudia, Khalfa, Kréa, etc.
La presse commençait à s'intéresser à cette Union qui ne faisait en fait guère parler d'elle. Ainsi dans Algérie-Actualité ", on rappelait une résolution de l'U.E.A. de se réunir en Assemblée générale à la mi-décembre. On évoquait des prix littéraires récemment institués « soulignant le manque qui sévit dans la production littéraire ». On notait aussi que parmi les 56 signatures apposées au bas de la Charte, « rares sont celles qu'il nous est permis de voir à la devanture d'un libraire, abstration faite des disparus, comme Anna Greki, par exemple ».
Un prix de l'Union des Écrivains algériens avait été en effet créé '. Ce prix de 10.000 dinars algériens devait être décerné le 28 octobre de chaque année, date anniversaire de la fondation de l'Union. En décembre 1964, déjà, Frantz Fanon (décédé le 6 décembre 1961) avait obtenu le Prix national des Lettres à titre posthume pour son œuvre. Il n'y eut d'ailleurs que ce seul Prix national des Lettres. Le Bureau exécutif de l'Union réuni le 14 décembre 1966 décernait le prix de l'Union au romancier de langue française Mohammed Dib et au poète de langue
5.   De son vrai nom Colette Grégoire, née à Batria le 14 mars 1931, auteur de Algérie, capitale Alger (Tunis, S.N.E.D., P. J. Oswald, 1963) et de Temps forts (Paris, Présence africaine, 1966) publication posthume.
6.   No 60, 11 décembre 1966, « Un bond en avant ».
1,   Cf. Révolution africaine, No 172, 13 août 1966.	'

arabe Mohammed al-Id Khalifa8. Celui-ci reçut effectivement le prix en espèces. Quant à Mohammed Dib, habitant en France, il semble que tout ne se passa pas pour lui comme peut-être on l'aurait voulu.
Toujours est-il que les années 1966 et surtout 1967 virent quelques propos aigres-doux paraître dans des articles de presse. Rapidement d'ailleurs on passait aux attaques personnelles concernant la vie privée, comme il arrive trop souvent en pareil cas non pas sans doute ouvertement mais par de nombreux sous-entendus. Ces polémiques en arabe et en français visaient la crise des écrivains algériens ou tels responsables dont on voulait obtenir la démission pour des raisons qui, en général, n'avaient pas grand-chose à voir avec la bonne marche de l'Union 6.
Après le conflit israélo-arabe de juin 1967, les attaques redoublèrent contre le Président de l'Union, Mouloud Mammeri. En bref, on reprochait à l'U.E.A. de n'avoir pas pris position explicitement, ouvertement, dans cette guerre et de s'être tue purement et simplement. On a parlé de « l'heure de vérité », de « tour d'ivoire », de « trahison des clercs », de « patriotisme circonstanciel », etc. Cependant Mouloud Mammeri demandait à son détracteur anonyme : « par quelle touchante modestie vous êtes-vous, vous-même, institué juge du patriotisme des Algériens ? »10.
Une Assemblée générale s'était tenue le 6 mai 1967 : Jean Sénac y avait donné sa démission de Secrétaire général. Plus personne n'assurerait la permanence au local de l'U.E.A., rue Ali Boumendjel. Pratiquement l'Union n'existait plus, pour être fidèle à la réalité, bien qu'aucun décret ne l'ait supprimée. Elle tombait dans un sommeil profond, ne paraissant s'éveiller que pour déléguer officiellement un de ses membres en représentation dans les pays de l'Est européen ou arabe : l'émis-raire ne représentait en fait que lui-même.
Le premier Colloque culturel national eut lieu du 31 mai au 3 juin 1968 au Palais des Nations, près d'Alger, sous l'égide du Ministère de l'Information et de la Culture". Il débordait largement le cercle de l'Union puisqu'y prirent part non seulement des écrivains mais des artistes et des gens de la Radio-Télévision. Les critiques furent vives
8.   Cf. El Moudjahid, 23 décembre 1966 ; Algérie-Actualité, No 62, 25 décembre 1966 ; Révolution africaine, No 202, 23 décembre 1966.
9.   Voir par exemple : « Hadith çarîh' 'an ittih'âd al-kuttâb al-jazaïryyîn » (Propos franc sur l'Union des Écrivains algériens », Al-Qabas, No 3, mars 1966, pp. 108-112; Abdel majid Al-Moqrani, «La crise des écrivains algériens », Ach-Cha'b, 27 février 1967 (en arabe) ; Malek Bennabi, « Conjoncture culturelle », Révolution africaine, No 216, 3 avril 1967 ; Ahmed Azeggagh, « Artistes ou arrivistes », An-Nasr, 25 février 1967 et « À propos du mot 'relève' », ibid., 4 mars 1967 ; Mohammed Bouslama, « L'Union des Écrivains un trou », Algérie-Actualité, No 78, 16 avril 1967.
10.   Voir : « La trahison des clercs », Révolution africaine, No 231, 17 juillet 1967 ; M. B., « Partis en vacances ! » , Algérie-Actualité, No 92, 23 juillet 1967 ; Abdelmajid Bougherra, « Et les auteurs algériens » (lettre), Révolution africaine, No 232, 24 juillet 1967 ; Mouloud Mammeri, « Réponse à 'la trahison des clercs' », ibid., No 233, 31 juillet 1967 ; El-Nemouchi, « Dar el Askri », édito., ibid., No 233, 31 juillet 1967 ; S. B., « Le rabouilleur ou la 'colle' inoubliée », ibid., No 234, 7 août 1967, et le courrier des lecteurs : « Le silence n'est pas d'or », « Propos de concierge ».
11.   Cf. les références dans notre Bibliographie méthodique et critique de la littérature algérienne d'expression française, 1945-1970 dans la R.OMM, (Aix-en-Provence), No 10, 2e sem. 1971, Nos 1233-1236,

dans la presse du Parti, F.L.N., ou dans El Djeich : « Créer et. non pas crier » (lisait-on ici en juillet 1968) Nordine Tidafi dans Révolution africaine du 10 juin 1968 écrivait que « la culture n'a rien à voir avec la brosse et le larbinisme qui doivent être déclarés contre-révolutionnaires ». Des auteurs connus n'ont pas participé à ce colloque : Malek Bennabi, Mohammed Dib, Assia Djebar, Kated Yacine, Abdelaziz Khaldi, etc ; d'autres n'ont pas été invités : Abdallah Mazouni, Jean Sénac, Fadéla M'Rabet, etc. Des jeunes poètes, non invités, firent circuler en marge de ces assises une plaquette ronéotypée, Mutilation, à la fois recueil de poèmes et manifeste. Ils se sentaient frustrés.
Le 22 octobre 1968, le responsable du Parti, Kaïd Ahmed, réunissait les gens de culture à la salle Ibn Khaldoun à Alger pour élire leurs représentants en Assemblée générale et afin d'élaborer une action générale culturelle. Le responsable du Parti expliquait qu'il fallait organiser ou réorganiser les structures sur des bases nouvelles à partir des options socialistes, tirer des enseignements des premières expériences et des erreurs, et que « la passé était passé »13. Chaque discipline (écrivains, musiciens, peintres, cinéastes) s'organisait en sous-commission spécialisée ls. Toutefois en janvier 1969, la cinquième branche culturelle, sous-commission « littérature », restait à créer. Elle le serait après l'Assemblée générale des hommes de lettres que le Parti essayait de mettre sur pied14.
En juin 1969, un article de Révolution africaine1" était intitulé: «II attend toujours ». Il, c'est-à-dire le peuple. On parle de « marasme », de « désert culturel » ; le colloque de juin 1968 a déçu, dit l'auteur de l'article, K. Ouali. « La situation dans le domaine culturel n'a guère évolué. Les pessimistes, eux, parlent toujours de vide culturel. » De nouveau, on explique que le F.L.N. entend organiser tous les secteurs de l'activité culturelle : « Des commissions préparent les pré-congrès des Arts lyriques, Art dramatique, Arts audio-visuels et Arts plastiques, de même qu'il est procédé au recensement des écrivains qui auront également à s'organiser. Ces cinq disciplines qui s'organiseront en Fédération prépareront ensuite le Congrès national des Arts et Culture ». Une Union des Journalistes a vu le jour en février de cette année 1969. De nouveau, en mars et avril 1970, on parle de relancer l'Union des Écrivains mais rien n'aboutit.
Durant ce temps, le local de l'U.E.A. est attribué à la fin de l'année 1970 au Ministère de l'Enseignement originel et des Affaires religieuses18.
La relance de l'Union par le Parti se précise cependant au cours de l'année 1971. Des difficultés, des contradictions existent: un chroniqueur parle lui aussi de vide, de manque de possibilité d'édition, de marasme17. On plaide pour une Union ou pour la réactivation de l'Union ls.
12.   El Moudjahid, 23 octobre 1968.
13.   El Moudjahid, 15 novembre 1968.
14.   El Moudjahid, 10 janvier 1969.
15.   Spécial juin 1969.
16.   Arrêté préfectoral, octobre 1970.
17.   Seghir Benbouzid, « Cadre de débats, de recherches et d'épanouissement », Révolution africaine, No 392, 27 août 1971.
18.   Kamel Behidji, « Plaidoj'er pour une Union des Écrivains», Algérie-Actualité, No 330, 13 février 1952 ; Salah Fellah, « Pour une réactivation de l'Union », Révolution africaine, No 433, 9 juin 1972.

Une réunion se tenait le 23 octobre 1972 sous la présidence d'un représentant du Parti ; les participants n'étaient qu'une trentaine. On notait les noms de Mustapha Haciane, Boulaïd Doudou, Mohammed Saihi, Taj'eb Belloula, Mahfoud Kaddache. La commission se proposait dans un bref délai de mettre au point un avant-projet de Statut de l'Union des Écrivains algériens et de convoquer une Assemblée générale l°. Le journal de la J.F.L.N., Echabab, reprochait à la première Union d'avoir limité la qualité de membres aux seuls écrivains certifiés, peu nombreux à l'époque, « empêchant la jeunesse d'insufler un sang nouveau à la littérature algérienne » "°. On parle de très faible production littéraire et de la première Union comme d'une « véritable association privée », etc.
L'année 1973 voyait une certaine progression dans cette renaissance de l'Union. Mouloud Achour, critique littéraire dans Algérie-Actualité21, souhaitait même que les écrivains algériens partis hors du territoire national soient intégrés et cautionnés par l'Union, que des œuvres méritant d'être publiées le soient sans trop de difficulté. Le Chroniqueur d'El Djeich parlait de problèmes nombreux et complexes : « Nos intellectuels doivent dire haut ce qui ne va pas. Une jeune poésie algérienne n'arrive pas à ses destinataires, des scénarios tombent entre des mains incompétentes ou hostiles, des films ne passent pas, des livres ne rentrent pas ... Ces agissements ne sont pas dictés par les responsables. Au contraire. » ". Le même chroniqueur revenait à la charge en juin 1973 23 :
De nombreux jeunes poètes algériens ne trouvent pas le cadre nécessaire et indispensable pour s'exprimer alors qu'ils n'arrêtent pas de clamer et de déclamer leur soutien à la Révolution agraire, à la Charte socialiste des entreprises, à la Palestine, au Vietnam, à l'Afrique colonisée, etc... L'édition de cette poésie reste pratiquement absente à part une très belle anthologie parue ailleurs2*... Qui a donc intérêt à bâillonner des bouches qui veulent participer à un juste combat ? La littérature algérienne stagne après un passé brillant dû à la lutte de libération. Les écrivains de talent sont-ils devenus si médiocres ?
Nous retrouvons toujours les mêmes problèmes d'organisation, de libération, de diffusion de livres édités à l'étranger, d'édition à l'intérieur même de l'Algérie, de stagnation culturelle, de manque d'audace, etc.
Interviewé, le responsable adjoint des organisations de masse du Parti, M. Kada, expliquait en juillet 1973 dans Echabab2B que sur le
19.   Algérie-Actualité, No 368, 5 novembre 1972.
20.   M.A., « Créer avant de crier », Echabab, No 62, 27 novembre 1972.
21.   No 379, 21 janvier 1973.
22.   Abdou B., « Aux intellectuels », El Djeich, No 120, mai 1973.
23.   Abdou B., « Repères culturels », El Djeich, No 121, juin 1973.
24.   L'auteur fait ici allusion à l'Anthologie de la nouvelle poésie algérienne présentée par Jean Sénac, Paris, Librairie Saint-Germain-des-Prés, coll. « Poésie 1 », No 14, 1971, 126p.
25.   « Transcender les querelles d'idées paternelles », Echabab, No 97, 30 juillet 1973.

plan de la dualité linguistique les querelles stériles n'avaient pas encore été dépassées, que les écrivains vivaient en vase clos sans contacts avec les écrivains d'autres pays. Toute organisation ou association culturelle doit relever du Parti, l'autre amendé par la commission déjà mise sur pied ; celle-ci estimant qu'il ne restait qu'à préparer le congrès. Or, les esprits ne sont pas prêts. Enfin, M. Kada pensait que l'Algérie était le seul pays parmi les pays arabes à n'avoir pas encore d'Union des Écrivains.
Le Ministre de la Culture, Ahmed Taleb, tenait une réunion en présence de Chérif Messaadia, responsable de l'orientation et de l'information au Parti, pour préparer la convocation d'une Assemblée générale des Écrivains algériens 3<!.
Les chroniqueurs, à l'affût de l'événement, en profitaient pour faire la lumière sur certains points. Dans El Djeich, par exemple, on citait Kateb Yacine qui avait déclaré être pleinement d'accord pour une Union des Écrivains « dans la mesure où elle serait à l'image d'une Union démocratique » et on poursuivait : « Le mode de gestion qui garantirait la liberté créatrice et critique de l'écrivain est effectivement un préalable à l'épanouissement de notre littérature et à l'éclosion de jeunes talents ». Un autre élément est esentiel : le contenu de l'Union. « Ce contenu reste à définir d'une manière rigoureuse (lit-on). Ceux qui paraphrasent les livres saints sont-ils des écrivains, des créateurs ? Ceux qui chantent la nostalgie d'un passé dont ils ne voient que les aspects obscurantistes sont-ils écrivains ? Ces questions ne manqueront pas d'être posées »27. On parle toujours du refus d'une culture pour l'élite, des grandes difficultés pour se faire éditer en Algérie, du déséquilibre structural de la Société nationale d'édition et de diffusion, d'une nouvelle entreprise entièrement consacrée à l'édition, etc. "".
L'année 1973 se terminait, au cours de laquelle plusieurs écrivains étaient morts : Mohammed Boudia (1932-1973), Jean Sénac, né en 1926, assassiné le 30 août 1973 et découvert dans son appartement le 1er septembre, Malek Bennabi (1905-1973), tandis qu'en 1972 était mort subitement Abdelaziz Khaldi (né en 1917).
Les 12 et 13 janvier 1974 se tenait enfin l'Assemblée générale des Écrivains algériens au Palais Zirout Youcef à Alger, sous la mouvance à la fois du Parti et du Ministère de l'Information et de la Culture. La nouvelle Union prend sa place parmi les douze Unions professionnelles contrôlées par le Parti, Lors de cette Assemblée, le Ministre de la Culture souligna qu'il fallait « non pas penser ensemble mais agir ensemble ». Et encore :
Quant à la S.N-E.D., force est de reconnaître que des améliorations
devront être apportées dans, l'édition comme dans la diffusion ;
précisément c'est l'un des problèmes où l'Union aura son mot à
dire.
L'Union doit offrir une tribune et un moyen d'action ; elle doit contribuer à résoudre les vrais et les faux problèmes :
26.   El Moudjahid, 13 novembre 1973.
il.   Abdou B., « Questions à l'écrivain », El Djeich, No 127, décembre 1973.
28.   Salah Fellah, « Dans les rangs de la Révolution », et S. Larabi, « Commerce et culture : l'impossible mariage », Révolution africaine, No 516, 11 janvier 1974.

Et ainsi seront évitées, du moins faut-il le souhaiter, les querelles de chapelles et les intérêts de clans "°.
Un peu plus de soixante noms d'auteurs avaient été répertoriés par la commission préparatoire. Un certain nombre d'écrivains n'ont pas été invités, qu'ils habitent en Algérie ou à l'étranger. D'autres ne tenaient pas à être présents. Certains firent leur apparition quelques minutes ou de courts instants durant ces deux journées, paraissant prendre leurs distances et ne prenant pas part au vote. Les Statuts de l'Union furent discutés et un Bureau exécutif fut présenté comprenant Malek Haddad, secrétaire général, Abdallah Cheriet, Boulaïd Doudou, Abdal-lah Rekibi, Mohammed El-Mili, Belkacem Saadallah, Djounaïdi Khelifa, Zhor Ounissi et Abdelkader Saihi. Le seul écrivain francophone, Malek Haddad, n'écrit plus depuis longtemps, si bien que pratiquement ce Bureau est dominé très largement par les écrivains de langue arabe. L'aspect très officiel de ce Bureau a été remarqué par beaucoup. Un local fut affecté à la nouvelle Union au Centre de Culture, au 88, rue Di-douche Mourad à Alger.
Interviewés, les membres du Bureau ont pu exprimer ce qu'ils pensaient du rôle de l'Union, d'une revue éventuelle à paraître, de la S.N.E.D. et de la création, du bilinguisme, etc.30. Des perspectives intéressantes sont évoquées, de belles déclarations sont faites comme tant de fois depuis 1962. Des remaniements éventuels dans l'organisme officiel d'édition et de diffusion (la S.N.E.D.) sont demandés et c'est ce qui paraît, pour l'instant, le plus constructif.
Rendant compte de cette Assemblée générale, la presse parle avec intérêt d'un cadre d'action, mais nous notons aussi d'autres réactions. Par exemple Salah Fellah écrit dans l'organe du Parti, Révolution africaine 31 :
La grande importance de la liberté de pensée et d'expression, qui n'est en fait qu'une dangereuse référence à certaines valeurs libérales et bourgeoises a été rapidement déjouée et mise en échec.
En lisant cela, il est difficile de dire jusqu'où pourront aller les audaces des jeunes... Le même chroniqueur signale toutefois que le Bureau reflète
le déséquilibre numérique entre la vieille garde et la nouvelle garde. La représentation des jeunes écrivains est donc nulle puisque la moyenne d'âge des membres du Comité directeur est de 45 ans.
Les jeunes précisément ne semblent pas contents, c'est le moins qu'on puisse dire. Là encore ils se sentent frustrés. Nous lisons dans Echabab par exemple : « Le jour de la cérémonie d'ouverture, il n'y avait aucun parmi les jeunes promoteurs de l'art d'écrire (...). Craint-on cette dynamique génération ? »02. Dans le même hebdomadaire, Arezki
29.   El Moudjahid, 13-14 janvier 1974.
30.   Et Moudjahid culturel, No 108, 18 janvier 1974.
31.   « Une digne réponse aux sollicitations de l'histoire », Révolution africaine, No 517, 18 janvier 1974. Cet « auteur » paraît littéralement obsédé par la liberté d'expression comme « valeur libérale bourgeoise » : cf. « Entre le pain et la liberté d'expression », An-Nasr, 4 avril 1970.
32.   R.I., « Les miroirs de l'histoire », Echabab, No 121, 15 janvier 1974.

Metref, jeune poète, écrit que « tous les regards sont pour le moment tournés vers l'Union des Écrivains qui n'inspire que pessimisme ». « Qu'on ne s'installe pas, dit-il encore, dans la littérature « officialisée ». comme dans une caste sociale privilégiée ou une franc-maçonnerie de luxe, mais qu'on ouvre grandes les portes de l'U.E.A. aux jeunes écrivains qui ont, eux aussi, un mot à dire, et pas des moindres ni des châtiés. Vu les insurmontables difficultés posées par l'édition en Algérie, l'U.E.A. risque d'être longtemps encore réservée aux têtes chenues. »ss Un autre jeune poète envoie de Médéa une « lettre ouverte à l'Union des Écrivains »31 :
Non au silence, non aux tiroirs ! Je le clame au nom de tous mes obscurs camarades. Il est temps de sortir de cette nuit artificielle où nous enfantons sans l'espoir de montrer au jour le pénible fruit de nos entrailles. Il est temps d'arrêter les rouages de cette machine impersonnelle qui nous mutile sans raison. Le temps des constats et des déclarations de presse généreuses est révolu (...) En termes clairs, de nos jours l'édition est devenue une véritable odyssée bureaucratique (...) Aujourd'hui, un mois après le création de l'Union, il est temps de prendre un nouveau tournant. Bien qu'absentes à l'Assemblée constitutive, toutes les « jeunes plumes » étaient à l'écoute du moindre mot. « L'Union apportera son aide aux jeunes talents. » Affirmation importante mais vague. Aussi pour lui donner un contenu précis, je suggère que l'Union réunisse à leur tour en Assemblée générale ces jeunes talents pour leur donner la parole.
Poursuivant ces chroniques culturelles critiques dans El Djeich, Abdou revient une fois de plus sur « les éléments dominants d'une culture réactionnaire » pour les stigmatiser. « Ce qui est frappant en Algérie, c'est le décalage existant, d'une part, entre le développement économique et une démocratisation progressive, et, d'autre part, la résistance d'éléments de culture conservatrice, austère. L'audace de notre pays en matière économique se trouve confrontée à un conservatisme extraordinaire dans le domaine des arts et de la littérature. Une indigence indigente. Conformisme, manque d'audace et d'imagination caractérisent les productions de l'esprit. » S5
Cependant l'Union lançait, en mars, un appel aux écrivains algériens, particulièrement aux jeunes °°.
Chez ceux-ci, en tout cas, la tension vers quelque chose d'autre et de nouveau est le signe de saines réactions. Ils ne désespèrent pas de voir se produire des transformations et s'ouvrir des portes de maisons d'édition et de diffusion.
33.	« La culture : un bien collectif », Echabab, No 123, 29 janvier Ï974.
34.	Echabab, No 126, 20 février 1974.
35.	Abdou B., « Culture, culture ! », El Djeich, No 129, février 1974.
36.	El Moudjahid, 6 mars 1974.